Entrevista: Francesca Rota, pintora

© Francesca Rota

Los cuadros pueden ser elocuentes sin usar las palabras. Tienen su propio lenguaje para cautivar, enamorar y expresar cuentos, emociones, sentimientos. Así piensa la artista Francesca Rota, pintora. Sonríe mientras prende un tabaco y me brinda habas tostadas que acaba de quitar de la llama.

¿Qué te guió hacia el arte?

Pintar, yo siempre quise pintar desde chiquita. Mi abuelita me regaló un caballete, acuarelas, y un montón de papel periódico en blanco. Yo pintaba manchas, pero me encantaba. Me parecía alucinante que pudiera hacer algo que se parezca a la realidad pero figurativo. Siempre me gustó eso, me parecía imposible, pero me gustó lo suficiente para darle manija.

¿Cuándo fue tu primer paso grande hacia convertirte en una pintora?

En el año 90, teníamos una casa con muchas paredes y pocos cuadros. Pintaba hasta las 4, 5 de la mañana. Perdía la noción del tiempo. Primero tienes que saber dibujar, y luego la pintura. Ese transito fue interesante, porque fue un poco de golpe, de ser una dibujante mala, de pronto de un día para otro, salió todo. Era como si toda la información estaba en el disco duro y de repente se organizó todo, trac, salió de una lo que quería hacer.

¿Fue específicamente en una obra esa transición?

Sí. Fue en un cuadro que tengo ahí, esta en periódico, porque no esperaba que sucediera así de un día para otro. “El lapón”. Laponia es una etnia de los países nórdicos, son como los gitanos, son los habitantes del polo norte. Papa Noel debería ser lapón si existiera. Ese fue un carboncillo que se basaba en una foto de un hombre lapón con una expresión muy intensa, me encantó, y cuando vi el lapón hecho por mí, pensé que yo le veía bien porque estaba cansada. Entonces cuando lo lleve a la clase el día siguiente, pararon toda la clase porque todo lo que había hecho los días anteriores no tenia nada que ver con el lapón. Yo dije chiripazo, pero no, no fue chiripazo. No se fue la magia.

¿Cuál es tu proceso para hacer una pintura?

Lo que yo hago es escoger caras que me llaman la atención. Básicamente hay una conexión que puede ser personal o puede ser de alguien en una foto. Son expresiones que te atraen, con las que te conectas y te provocan pintar. Es algo como que quieres prolongar su vida –eternizar no- porque nada es eterno. Quieres atrapar ese instante, esa expresión, un poco lo que pasaría con las fotos pero no es lo mismo, porque al pintar llega un momento en el que te da un pálpito, como una taquicardia y sientes que ya está,  que tiene alma de alguna manera.

Puedo ver que tienes una conexión fuerte con la cultura afro…

Mi primera etapa empezó ahí. Me parece que hay una belleza impresionante en los grupos negros, al tener la piel más oscura, la expresión de la mirada se acentúa mucho más. Mi primera etapa está llena de gente afro-ecuatoriana.

¿Entonces te atrapan las miradas como para decidir qué vas a pintar?

Yo arrancaría por ahí. Hace poco me pasó eso con un señor que fue a una exposición. Realmente me quedé impresionada con su expresión de bondad: tenía una mirada fuerte y dulce al mismo tiempo. Es un cuadro que voy a hacer próximamente, ando atrás, atrás del él para poder pintarle.

¿Cuando pintas a alguien cómo haces? ¿Te sientas al frente de él? ¿Le pides una foto? ¿Lo haces de memoria?

Una combinación de esas tres cosas. Unas personas me salen con memoria, otras en realidad no son nadie porque salen de los recuerdos que uno tiene en la cabeza, y hay otras personas que no tienen tiempo para sentarse a que les retrates, así que las fotos ayudan mucho.

Me mostró fotos de sus pinturas, al comienzo muchos eran de sujetos afro-ecuatorianos y después empezaron a variar los colores y las caras. Me pareció que le tiene miedo a los prejuicios y a la ignorancia de la gente. Docenas de miradas fuertes, expresivas, de ojos profusos me intentaban contar sus historias.

¿Qué tanto de tus retratos son el personaje en sí, y qué tanto es lo que tú le imprimes al resultado final?

Una persona es mucho más que una imagen. Hay personas que realmente te transmiten y te conectan por la mirada, que tienen mucho que decir, una historia. No tiene que ver con belleza estética, sino que vas directo al alma de la gente de alguna manera. Es algo que necesita expresarse, he pensado, ¿Por qué a algunas personas las pinto y a otras no? ¿Por qué a unas personas siento una necesidad imperiosa de pintarlas, y a otras no tanto? ¿Será la fuerza de la mirada?

¿Entonces pintas por necesidad?

Claro, es una necesidad fuerte de expresarte. Mi experiencia con las personas que van a una exposición y ven mi trabajo es que sienten eso. A la gente le atrae los cuadros con los que yo me he conectado más. Debe ser que le metes más trabajo o eres más cuidadoso con los detalles, no sé.

¿Existe algún pintor o pintores en los que te hayas basado o inspirado?

De eso no estoy segura, pero uno de los que más me gusta de acá es Jaime Zapata, me fascina, es un pintor increíble que también pinta mucho retrato. Me encanta Nelson Román con sus colores fuertes. Tiene un cuadro alucinante, que es interesante por su forma de ver la migración: los pobladores originales del Ecuador yendo en un banano gigante a colonizar a España.

¿De alguna forma logras expresar tu feminidad a través de lo que haces?

De una pila de papeles sacó una fotografía de una de sus pinturas, donde aparecía un niño afro-ecuatoriano sentado. Llevaba un jean roto, una capa roja, y un sombrero cónico azul con estrellas y la luna. Tenía pinta de mago, algo salido de una mezcla de “Fantasía” de Disney y el mago Merlín.

© Francesca Rota

Cuando yo me ligué para no tener más guaguas, éste guagua me vino con una fuerza, necesitaba pintar algo así muy fuerte, que me conecte.

Esta pintura fue escogida para decorar la portada del libro Y su corazón se escapó para convertirse en pájaro de Edna Iturralde.

¿Qué sientes cuando ves tu obra en exposición?

Es rico ver tu trabajo reconocido y es interesante ver los comentarios de las personas. Cada uno se apropia de la imagen y le da una interpretación propia. Ir a hablar con la gente es muy rico.

¿Sientes pena cuando se venden los cuadros?

Recién vendí uno y más o menos me di cuenta que cuando los señores estaban negociando conmigo el precio, prefería quedarme con el cuadro. Es como vender, no un hijo, pero si es vender algo muy tuyo. A mi me sorprendió esa sensación de ‘que pena, se va el cuadro’.

Un libro sobre mujeres latinoamericanas de la editora estadounidense Random House porta uno de sus cuadros en la carátula, el de su mamá y tía. Orgullosa me cuenta que ya son varios años y el libro sigue con la misma portada y que otra ecuatoriana, Alicia Yánez Cossío también participó en esta publicación.

Tiene más de 60 cuadros, la mayoría son retratos, y muchos de ellos están en Europa, paseando de exposición a exposición, de país a país.

La intensidad de la conversación nos distrajo a ella y a mí de las habas tostadas; permanecieron tranquilas y a salvo, acomodadas una encima de otra dentro de su pocillo de cerámica, escuchando casi tan atentamente como yo, a la expectativa de convertirse en retratos de tonos terracota-tostado, o a su vez desaparecer en el fondo de algún estómago ansioso por expresarse.

φ